Một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực nghiên cứu động vật hoang dã đã được công bố mới đây khi các nhà khoa học phát hiện một loài tê tê tiềm năng mới, mang tên là Manis indoburmanica. Loài tê tê bí ẩn này được cho là đã tách ra từ tê tê Trung Quốc (Manis pentadactyla) từ khoảng 3,4 triệu năm trước, với phạm vi phân bố chủ yếu trong khu vực Ấn Độ – Myanmar.

Dựa trên phân tích DNA ty thể, các nhà khoa học Ấn Độ cho biết, loài tê tê mới này có những đặc điểm hình thái độc đáo và riêng biệt như: màu sắc vảy, kích thước, đặc điểm hộp sọ và sự khác biệt về di truyền. Tuy nhiên, do đây vẫn là một phát hiện mới, một số chuyên gia cho rằng cần có thêm các nghiên cứu chuyên sâu để chính thức công nhận loài này.

Nếu được công nhận là một loài riêng biệt, Manis indoburmanica có thể nằm trong danh sách các loài dễ bị tổn thương do hoạt động buôn bán động vật hoang dã trái phép. Bởi lẽ, khu vực Nam và Đông Nam Á vốn là điểm nóng về hoạt động săn bắt và buôn bán tê tê, điều này đặt loài tê tê mới vào tình trạng có nguy cơ tuyệt chủng nếu không có biện pháp bảo vệ kịp thời.

Ngoài ra, sự thiếu hiểu biết về sinh thái học của loài này có thể làm cản trở các nỗ lực bảo tồn. Nếu không có thông tin đầy đủ về tập tính sinh sống, thói quen kiếm ăn và đặc điểm sinh học, rất khó để xây dựng chương trình bảo tồn và quản lý phù hợp cho chúng.

Trước đây, các nhà khoa học thường phân loại tê tê dựa vào đặc điểm hình thái, nhưng phương pháp này có thể gây nhầm lẫn, do nhiều loài có hình dạng tương đồng. Nhờ vào công nghệ giải trình tự DNA thế hệ mới, các nhà khoa học đã phát hiện ra sự đa dạng tiềm ẩn trong họ tê tê, từ đó giúp xác định chính xác hơn các loài và có biện pháp bảo vệ phù hợp.

Có thể nói, Việc phát hiện ra một loài tê tê mới tiềm năng không chỉ là thành tựu khoa học mà còn đặt ra những thách thức cấp bách về bảo tồn. Khi mà các loài tê tê hiện có đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng do săn bắt và mất môi trường sống, sự xuất hiện của Manis indoburmanica có thể làm tăng thêm nhu cầu bảo vệ chặt chẽ hơn.

Các nhà khoa học cho rằng, những nghiên cứu tiếp theo cần tập trung vào thu thập thêm dữ liệu sinh học, xác định mức độ phân bố của loài, cũng như đưa ra các biện pháp bảo vệ trước nạn buôn bán trái phép. Điều này không chỉ giúp bảo vệ loài tê tê mới mà còn góp phần duy trì đa dạng sinh học của hệ sinh thái rừng.

Nguồn thông tin: Tạp chí Mongabay